La Jellyfish Barge produce una grande quantità di cibo vicino al consumatore finale, senza gravare sulle risorse esistenti. L’acqua necessaria viene estratta dal corpo idrico su cui galleggia la serra, che sia acqua salata, salmastra o inquinata, utilizzando una tecnologia chiamata distillazione solare. L’ambiente interno della serra viene raffreddato/riscaldato dalla stessa acqua, riducendo drasticamente il consumo energetico, consentendo così a un piccolo sistema fotovoltaico (800w) di fornire la minima quantità di elettricità necessaria.

Jellyfish Barge (JFB) è un sistema modulare galleggiante progettato per portare l’agricoltura nelle aree urbane in modo sostenibile ed economicamente sostenibile. Combina la produzione di cibo con la rigenerazione urbana, creando spazi che collegano direttamente i produttori ai consumatori, mentre revitalizza le aree urbane trascurate. Questa soluzione innovativa è composta da due moduli integrati che lavorano insieme per produrre cibo e favorire l’impegno della comunità.
Il Greenhouse Module è dedicato alla produzione di cibo, utilizzando metodi efficienti e autosufficienti per coltivare le colture senza fare affidamento sulle risorse esistenti. Produce abbastanza cibo fresco per soddisfare le esigenze nutrizionali di un gruppo significativo di persone, rappresentando un’aggiunta importante agli ambienti urbani. Questo modulo opera con requisiti energetici minimi e senza emissioni di gas serra, garantendo sostenibilità ambientale.
Lo Zip Module, d’altra parte, crea una piattaforma dinamica per attività come mercati contadini, eventi educativi e trasformazione dei prodotti alimentari. Consente vendite dirette, permettendo agli agricoltori di saltare gli intermediari e mantenere il profitto completo. Questo approccio non solo rende l’agricoltura urbana più economicamente sostenibile, ma distribuisce anche i benefici a un ampio ventaglio di soggetti coinvolti negli sforzi di rinnovamento urbano.
Stabilendo una relazione diretta tra agricoltori e residenti urbani, JFB contribuisce alla vitalità dei quartieri. Attira persone in aree sottoutilizzate, migliorandone la rilevanza e l’appeal estetico, mentre aiuta anche a ridurre la criminalità. Questo doppio focus sull’agricoltura e sulla comunità rende JFB uno strumento potente per la rigenerazione urbana, integrando la produzione di cibo nella pianificazione urbana e gettando le basi per modelli scalabili di rinnovamento nelle città postindustriali.

La domanda globale di verdure fresche e locali evidenzia due esigenze principali del mercato: colture ultra-fresche, prodotte localmente entro 20 km dal punto di consumo nelle regioni sviluppate come Europa e Nord America, e l’accesso a prodotti freschi e nutrienti nelle regioni in via di sviluppo, in particolare nei Small Island Developing States (SIDS). Nelle aree sviluppate, le verdure locali sono sempre più ricercate a causa delle preferenze dei consumatori per la sostenibilità e la freschezza. Nei SIDS, tuttavia, la dipendenza da cibi importati, ad alta densità calorica e nutrizionalmente poveri, rappresenta una sfida significativa, causata dalla limitata disponibilità di terra arabile, dalla scarsità d’acqua e dagli elevati costi di trasporto per i beni deperibili. Il turismo, che è un importante motore economico in queste isole, aggrava ulteriormente il problema, poiché il cibo consumato dai turisti è prevalentemente importato, comportando significativi deflussi finanziari. La FAO sottolinea l’importanza di migliorare la produttività agricola nelle aree urbane e periurbane, in particolare attraverso tecniche come l’idroponica, per affrontare queste vulnerabilità. Collegare la produzione alimentare locale al turismo potrebbe stimolare ulteriormente la crescita economica, ridurre le importazioni e migliorare la salute pubblica. Il mercato richiede una soluzione innovativa che massimizzi i benefici economici e sociali della produzione locale di verdure, superando al contempo le sfide di scalabilità. La Jellyfish Barge emerge come un’innovazione trasformativa, rispondendo a queste esigenze permettendo una produzione sostenibile, locale e scalabile di verdure fresche.

Il Greenhouse Module è stato costruito su una piattaforma ottagonale (7,5 x 7,5 metri, 3,5 metri di altezza) che galleggia su barili di polietilene riciclato. Anche a pieno carico, la piattaforma rimane sopra la linea dell’acqua. Un telaio strutturale in legno di larice supporta i canali di coltivazione delle colture e la copertura esterna. Questo telaio è progettato per essere sia leggero che altamente rigido, permettendo alla struttura di resistere a venti forti fino a 100 km/h. La copertura esterna è realizzata in ETFE, una membrana plastica leggera, ignifuga, altamente trasparente e durevole, con una garanzia di 25 anni. L’ETFE pesa solo il 2% del vetro, costa un decimo in meno e offre un’isolazione comparabile al doppio vetro quando utilizzato in più strati, come nel caso di questa costruzione. I piani futuri prevedono l’adozione di una tecnica di termoformatura per stirare la membrana ETFE sopra una struttura, migliorandone l’applicazione.
Lo Zip Module, che complementa il Modulo Greenhouse, è costruito su una piattaforma quadrata (6 x 6 metri, 0,5 metri di altezza) utilizzando gli stessi materiali e gli stessi elementi strutturali, per garantire coerenza e semplicità.

Uno degli obiettivi principali del processo di industrializzazione della Jellyfish Barge è migliorare la trasportabilità e ridurre il lavoro necessario per l’assemblaggio finale. Gli elementi galleggianti, che sono i componenti più voluminosi (circa 20 metri cubi), sono progettati per essere efficienti, utilizzando barili standardizzati in polietilene da 220 litri disponibili nei porti di tutto il mondo. Questa strategia garantisce che un container intermodale da 40′ possa trasportare una configurazione tipica composta da due moduli JFB e un modulo Zip, con i barili reperiti localmente vicino al sito di installazione.
Il design privilegia la semplicità, con elementi pre-costruiti e numerati che vengono assemblati utilizzando bulloni e fori di tolleranza, riducendo al minimo gli errori e diminuendo la necessità di viti. La copertura esterna è composta da soli tre elementi pre-assemblati per una connessione rapida e semplice, rendendo il sistema compatibile con il paradigma dell’auto-costruzione.